บทความ : ทีมโฮงเฮียนแม่น้ำของ และ ลำ พวง มาย
ภาพโดย จุนยี ยู่
เชียงของ ประเทศไทย – เพื่อตอบสนองต่อความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มมากขึ้นและการขาดข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะ นักเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายจากเชียงของและพื้นที่ใกล้เคียงได้เข้าร่วมโครงการวิทยาศาสตร์พลเมืองซึ่งจัดโดยโครงการเยาวชนแม่น้ำโขงของสถาบันความรู้ท้องถิ่นโฮงเฮียนแม่น้ำของ เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม นักเรียนสมัครใจเข้าร่วมกิจกรรมตรวจสอบคุณภาพน้ำ โดยใช้ชุดทดสอบและเครื่องมือภาคสนามเพื่อตรวจสอบสภาพที่จุดสำคัญ 7 จุดตามแนวแม่น้ำโขงและสาขาทางตอนเหนือ ซึ่งเป็นจุดที่ได้รับผลกระทบจากกิจกรรมการทำเหมืองในตอนต้นน้ำและมลพิษข้ามพรมแดนเพิ่มมากขึ้น
สถานที่ทดสอบ ได้แก่ บริเวณแม่น้ำโขง เชียงของ ปากแม่น้ำกกและแม่น้ำรวก แม่น้ำกก คอนผีหลง ปงของ และสามเหลี่ยมทองคำ สถานที่เหล่านี้ไม่เพียงมีความสำคัญทางระบบนิเวศเท่านั้น แต่ยังกลายเป็นจุดสนใจเนื่องจากมลพิษข้ามพรมแดนที่เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะจากการทำเหมืองต้นน้ำในรัฐฉาน ประเทศเมียนมาร์
ความเร่งด่วนเบื้องหลังความคิดริเริ่มนี้เพิ่มขึ้นจากเหตุการณ์ที่น่าวิตกกังวลในครั้งน้ำสีแดงหลากท่วมในเดือนกันยายน เมื่อน้ำลดลงในช่วงปลายปี 2567 ชาวประมงพบปลาป่วยเป็นตุ่มผิดปกติ ณ ปากแม่น้ำกก เช่น ปลาแข้ ปลากด ปลานวลจันทร์ แต่ทางการกลับบอกว่าปลาที่ติดเชื้อเป็นปลามาจาก “ลาว” และไม่เกี่ยวกับสารพิษ ปลาเป็นตุ่มเพราะเชื้อแบคทีเรียบางชนิด การปฏิเสธที่จะรับผิดชอบนี้ทำให้เกิดความหงุดหงิดอย่างกว้างขวางและเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการติดตามตรวจสอบสิ่งแวดล้อมที่เข้าถึงได้และขับเคลื่อนโดยชุมชน
ต่อมากรมควบคุมมลพิษของประเทศไทยได้ยอมรับว่า ตรวจพบสารหนูในน้ำ อย่างไรก็ตาม หน่วยงานดังกล่าวได้กักเก็บข้อมูลที่เกี่ยวข้องทั้งหมดไว้ โดยไม่ได้ให้คำอธิบายที่ชัดเจนในรายงาน และไม่ได้ดำเนินการใดๆ ในเวลานั้น การขาดความโปร่งใสดังกล่าวทำให้สมาชิกในชุมชนต้องดำเนินการ ในวันที่ 2 มีนาคม 2025 ชาวบ้านได้เริ่มรณรงค์ระดับรากหญ้าเพื่อเรียกร้องคำตอบ โดยขับเคลื่อนด้วยความเชื่อที่ว่าประชาชนมีสิทธิที่จะเข้าถึงข้อมูลด้านสิ่งแวดล้อมที่ส่งผลกระทบต่อสุขภาพ ชีวิต และความเป็นอยู่ของตน
ความกังวลของพวกเขาได้รับการยืนยันเมื่อคณะกรรมาธิการแม่น้ำโขง (MRC) เผยแพร่ผลการวิจัยเมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม รายงานดังกล่าวยืนยันว่าความเข้มข้นของสารหนูในพื้นที่หลายแห่งในแม่น้ำสาขาทางตอนเหนือของประเทศไทยเกินเกณฑ์ความปลอดภัยมาตรฐานที่ 0.01 มก./ล. และจัดอยู่ในกลุ่มที่ร้ายแรงปานกลาง การทดสอบที่ดำเนินการโดยสำนักงานเลขาธิการ MRC บ่งชี้ถึงสิ่งที่คนในท้องถิ่นกลัวมานานแต่ไม่เคยได้รับแจ้งอย่างเป็นทางการ
ภาพถ่ายโดย รุ่ยคัง วาง
จากการยืนยันดังกล่าว กิจกรรมวันที่ 6 กรกฎาคมที่จัดโดยโครงการเยาวชนแม่น้ำโขงจึงไม่เพียงแต่ทันเวลาแต่ยังจำเป็นอีกด้วย โดยเป็นการตอบสนองโดยตรงของชุมชนต่อการขาดความโปร่งใสและความเร่งด่วนจากช่องทางอย่างเป็นทางการ โครงการนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่การเชื่อมช่องว่างระหว่างวิทยาศาสตร์กับสังคมเท่านั้น แต่ยังเป็นการให้เยาวชนและชุมชนเข้าถึงความรู้และเครื่องมือด้านสิ่งแวดล้อมอีกด้วย โครงการนี้ช่วยให้นักเรียนมีทักษะในการตรวจสอบคุณภาพน้ำ ถามคำถามที่สำคัญ และทำความเข้าใจกับความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมที่ครอบครัวและชุมชนของพวกเขาต้องเผชิญ กิจกรรมนี้ไม่ใช่แค่การรวบรวมข้อมูลเท่านั้น แต่ยังเป็นการกระทำที่เสริมพลังอีกด้วย เมื่อเรียนรู้วิธีดำเนินการทดสอบด้วยตนเองและถือผลการทดสอบไว้ในมือจริง ๆ นักเรียนก็จะเข้าใจอย่างจริงจังมากขึ้นว่าผู้สูงวัยของพวกเขากังวลเรื่องอะไรมาเป็นเวลานาน และด้วยความเข้าใจดังกล่าว ทำให้พวกเขามีความสามารถและความมั่นใจที่จะดำเนินการที่มีความหมาย
“กระบวนการนี้มีความสำคัญมากกว่าการได้รับผลลัพธ์” จักร กินีสี นักวิจัยด้านนกและอาสาสมัครของโฮงเฮียนแม่น้ำของ กล่าว “การลงมือทำด้วยตนเองทำให้เราเข้าใจว่าข้อมูลถูกสร้างขึ้นและแบ่งปันกันอย่างไร และเหตุใดข้อมูลจึงมีความสำคัญ” ผ่านการทดลองภาคปฏิบัติและการไตร่ตรองอย่างมีคำแนะนำ นักเรียนได้สำรวจหัวข้อต่างๆ เช่น การรวบรวมข้อมูล ความโปร่งใสในวิทยาศาสตร์ และการสื่อสารผลการค้นพบ โปรแกรมนี้ไม่ได้ทำให้วิทยาศาสตร์กลายเป็นวิชาที่จำกัดอยู่ในตำราเรียนหรือห้องปฏิบัติการ แต่เป็นเครื่องมือที่มีชีวิตในชีวิตประจำวัน ซึ่งทุกคนสามารถเรียนรู้ นำไปใช้ และแบ่งปันได้
แนวทางนี้สะท้อนให้เห็นอย่างลึกซึ้งในเชียงของและที่อื่นๆ เมื่อนักเรียนมองว่าวิทยาศาสตร์เป็นสิ่งที่พวกเขาทำได้ ไม่ว่าจะเป็นบนแม่น้ำ ในภาคสนาม หรือกับเพื่อนๆ การเรียนรู้และการใช้ชีวิตของพวกเขาก็จะเปลี่ยนไป ช่วยให้พวกเขาตั้งคำถามได้ดีขึ้น รับรู้ถึงความเสี่ยงต่อสิ่งแวดล้อม และร่วมกันหาทางแก้ไขกับชุมชนของตน
ภาพถ่ายโดย รุ่ยคัง วาง
โดยพื้นฐานแล้ว โครงการเยาวชนแม่น้ำโขงส่งเสริมแนวคิดที่เรียบง่ายแต่สุดโต่ง นั่นคือ ความรู้ไม่ควรถูกจำกัดไว้เพียงกลุ่มเดียว ชุมชนมีสิทธิที่จะเข้าใจว่าสิ่งใดส่งผลกระทบต่อพวกเขา และเยาวชนมีอำนาจในการเป็นผู้นำการเปลี่ยนแปลงนั้น ในยุคที่มีวิกฤตการณ์ด้านสภาพอากาศและความอยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อม การเรียนรู้ที่เข้าถึงได้และมีส่วนร่วมเช่นนี้ไม่เพียงแต่เป็นประโยชน์เท่านั้น แต่ยังมีความจำเป็นอีกด้วย
